Nació en uno de los Siete
Pueblos de las Misiones Orientales -con mayores probabilidades
en San Luis Gonzaga o San Francisco de Borja-, en poblaciones que se hallaban
bajo jurisdicción española y sometidos a constantes ataques de bandeirantes, mamelucos
y tropas luso-brasileñas. Sepé Tiarayú se constituyó en uno de los líderes
guaraníes que defendían el territorio.
En 1750 por el Tratado
de Madrid, Portugal cedía Colonia del Sacramento (hoy en territorio uruguayo) a
España, quien a su vez entregaba los Siete Pueblos de las Misiones
Orientales. Los guaraníes que la habitaban debían retirarse para poder
aplicarse el acuerdo.
Los nativos, inducidos
por los jesuitas, no aceptaron el Tratado, iniciando la Guerra Guaranítica (1754
- 1756) que los enfrentó a tropas españolas y portuguesas. Sepé Tiarayú, un
hombre preparado, que sabía leer y escribir, con entrenamiento militar -había
sido capitán del ejército español- y condiciones de mando, lideraba a los
guaraníes.
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| Mural de Danúbio Gonçalves en el Memorial de la Epopeya Riograndense, Porto Alegre. |
En los inicios del
conflicto los guaraníes obtuvieron algunas victorias, pero entre marzo y abril
de 1754 cuando atacaron el Fuerte Jesús, María, José de Río Pardo -en la margen
izquierda del río Yacuí, a la altura de la desembocadura del río Pardo,
entonces el límite de la región de las Misiones Orientales- fueron vencidos.
Sepé Tiarayú capturado, consiguió escapar la noche anterior a su ejecución.
El 7 de febrero de
1756, más de 3.000 soldados luso-brasileños y españoles atacan el campamento en
la ribera del río Vacacaí de guaraníes y jesuitas. José Joaquín de Viana, en
ese entonces gobernador de Montevideo, según él mismo relatara, abatió a Tiarayú
de un tiro de pistola cuando montaba a caballo. Su cuerpo fue quemado y sus
cenizas dispersadas por el campo.
Nicolás Ñanguirú
sucedió a Tiarayú como líder; tres días después, el 10 de febrero, él y su
improvisado ejército de 1500 hombres es aniquilado en la Batalla de
Caiboaté.
Como el cuerpo de Sepé
no se encontró en el campo de batalla, se popularizó la creencia que subió al
cielo, surgiendo la veneración como santo popular a San Sepe en Rio
Grande do Sul, Santa Catarina y la provincia argentina de Misiones.
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| Monumento a Sepe Tiarayu en Rio Grande do Sul. Reproduce un grito que se atribuye a Sepe en Combate > Esta Tierra tiene Dueno |
En el año 2009 en Brasil fue
publicada la Ley Federal 12.032/09: "En conmemoración de los 250 años
de la muerte de Sepé Tiaraju, sera inscrito en el Libro de los Héroes de la
Patria, que se encuentra en el Panteón de la Libertad y la Democracia, el
nombre de José Tiaraju o Sepé Tiaraju, héroe guaraní, misionero
riograndense". En Brasil, los 7 de febrero se conmemora en su honor el Día
de Luto de los Pueblos Indígenas.
Fuente>Pueblos Originarios (Biografías)
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