Mayas

Los mayas fueron una de las civilizaciones más avanzadas de la América precolombina, conocida por sus impresionantes avances en astronomía, matemáticas, arte y arquitectura. Su desarrollo comenzó alrededor del 2000 a.C. en la región de Mesoamérica, que abarcaba partes del actual sur de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. La civilización alcanzó su auge entre los años 250 y 900 d.C., durante el cual construyeron ciudades-estado como Tikal, Palenque, Copán y Chichen Itzá, que prosperaron en conocimiento y complejidad social.

Los mayas sobresalieron en astronomía, desarrollando un calendario solar de 365 días y un calendario ceremonial de 260 días que usaban para guiar actividades religiosas y agrícolas. Observaron y registraron los movimientos de los planetas, especialmente Venus, y su exactitud en las predicciones astronómicas era impresionante. Desarrollaron un sistema numérico basado en el número 20 (vigesimal) e incluyeron el concepto del cero mucho antes que otras culturas.

Desarrollaron un sistema de escritura jeroglífica que les permitió registrar su historia, ceremonias y conocimientos astronómicos en códices y en monumentos de piedra. La religión fue central en su cultura, y creían en un mundo habitado por dioses que requerían ser honrados mediante rituales y sacrificios. Los mayas también eran expertos en arquitectura, construyendo pirámides, templos y palacios decorados con tallados complejos y estelas que narraban sus logros y hazañas.

A partir del siglo IX, las ciudades mayas comenzaron a decaer por razones aún debatidas, que incluyen factores ambientales, conflictos internos y cambios climáticos. Sin embargo, la cultura maya perduró en las regiones de las tierras bajas, y hoy sus descendientes mantienen vivas muchas de sus tradiciones y conocimientos. La precisión y profundidad de su conocimiento sigue siendo un tema de estudio y asombro.

La civilización maya no solo destaca por su legado arqueológico y científico, sino por ser una cultura viva que sigue enriqueciendo la historia y la identidad de América Latina.

Fuentes:

Morley, Sylvanus G. The Ancient Maya. Stanford University Press, 1946.

Coe, Michael D. The Maya. Thames & Hudson, 2011.

Sharer, Robert J., and Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford University Press, 2006.

Houston, Stephen, et al. The Memory of Bones: Body, Being, and Experience among the Classic Maya. University of Texas Press, 2006.

Demarest, Arthur A. Ancient Maya: The Rise and Fall of a Rainforest Civilization. Cambridge University Press, 2004.

Schele, Linda, and David Freidel. A Forest of Kings: The Untold Story of the Ancient Maya. William Morrow, 1990.