El
19 de abril de 1940 se celebró en Patzcuaro (México) el primer Congreso
Indigenista Interamericano para una Conferencia Interamericana Indigenista, con
el objetivo de salvaguardar y perpetuar las culturas aborígenes de todo el
continente. Participaron indígenas representantes de poblaciones autóctonas de
diversas regiones de América. Se habló de la situación social y económica de estos pueblos, de sus problemas y sus necesidades. Esta conferencia produjo un documento que creó el Instituto Indigenista Interamericano, con sede en la ciudad de México y dependiente de la OEA. Así se instituyó el Día Américano del Indio, en conmemoración a este acontecimiento.
Desde entonces, el continente
americano celebra esta fecha en recuerdo de quienes habitaron originariamente
este territorio, imprimiendo allí las primeras esencias culturales.
Empobrecidos y relegados, los
aborígenes americanos de hoy ya no pretenden privilegios por su condición de
primeros habitantes del continente, sólo aspiran a que se los trate como
iguales, que se les reconozca el derecho a la tierra donde habitan, igualdad de
oportunidades laborales y de estudio y el respeto a los valores de sus
culturas.
Argentina adhirió al documento
de Patzcuaro e instituyó el 19 de abril en el año 1945, mediante el decreto del
Poder Ejecutivo Nacional Nº 7550. Desde entonces, Argentina es miembro
permanente y adhiere a esta fecha reivindicatoria de los derechos de los
aborígenes.
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