En el Mayab vive un ave misteriosa, que siempre anda sola y vive entre las
ruinas. Es el tecolote o tunkuluchú, quien hace temblar al maya con su canto,
pues todos saben que anuncia la muerte.
Algunos dicen que lo hace por maldad, otros, porque el tunkuluchú disfruta al
pasearse por los cementerios en las noches oscuras, de ahí su gusto por la
muerte, y no falta quien piense que hace muchos años, una bruja maya, al morir,
se convirtió en el tecolote.
También existe una leyenda, que habla de una época lejana, cuando el tunkuluchú
era considerado el más sabio del reino de las aves. Por eso, los pájaros iban a
buscarlo si necesitaban un consejo y todos admiraban su conducta seria y
prudente.
Un día, el tunkuluchú recibió una carta, en la que se le invitaba a una fiesta
que se llevaría a cabo en el palacio del reino de las aves. Aunque a él no le
gustaban los festejos, en esta ocasión decidió asistir, pues no podía rechazar
una invitación real. Así, llegó a la fiesta vestido con su mejor traje; los
invitados se asombraron mucho al verlo, pues era la primera vez que el
tunkuluchú iba a una reunión como aquella.
De inmediato, se le dio el lugar más importante de la mesa y le ofrecieron los
platillos más deliciosos, acompañados por balché, el licor maya. Pero el
tunkuluchú no estaba acostumbrado al balché y apenas bebió unas copas, se
emborrachó. Lo mismo le ocurrió a los demás invitados, que convirtieron la
fiesta en puros chiflidos y risas escandalosas.
Entre los más chistosos estaba el chom, quien adornó su cabeza pelona con
flores y se reía cada vez que tropezaba con alguien. En cambio, la chachalaca,
que siempre era muy ruidosa, se quedó callada. Cada ave quería ser la de mayor
gracia, y sin querer, el tunkuluchú le ganó a las demás. Estaba tan borracho,
que le dio por decir chistes mientras danzaba y daba vueltas en una de sus
patas, sin importarle caerse a cada rato.
En eso estaban, cuando pasó por ahí un maya conocido por ser de veras latoso.
Al oír el alboroto que hacían los pájaros, se metió a la fiesta dispuesto a
molestar a los presentes. Y claro que tuvo oportunidad de hacerlo, sobre todo
después de que él también se emborrachó con el balché.
El maya comenzó a reírse de cada ave, pero pronto llamó su atención el
tunkuluchú. Sin pensarlo mucho, corrió tras él para jalar sus plumas, mientras
el mareado pájaro corría y se resbalaba a cada momento. Después, el hombre
arrancó una espina de una rama y buscó al tunkuluchú; cuando lo encontró, le
picó las patas. Aunque el pájaro las levantaba una y otra vez, lo único que
logró fue que las aves creyeran que le había dado por bailar y se rieran de él
a más no poder.
Fue hasta que el maya se durmió por la borrachera que dejó de molestarlo. La
fiesta había terminado y las aves regresaron a sus nidos todavía mareadas;
algunas se carcajeaban al recordar el tremendo ridículo que hizo el tunkuluchú.
El pobre pájaro sentía coraje y vergüenza al mismo tiempo, pues ya nadie lo
respetaría luego de ese día.
Entonces, decidió vengarse de la crueldad del maya. Estuvo días enteros en la
búsqueda del peor castigo; era tanto su rencor, que pensó que todos los hombres
debían pagar por la ofensa que él había sufrido. Así, buscó en sí mismo alguna
cualidad que le permitiera desquitarse y optó por usar su olfato. Luego, fue
todas las noches al cementerio, hasta que aprendió a reconocer el olor de la
muerte; eso era lo que necesitaba para su venganza.
Desde ese momento, el tunkuluchú se propuso anunciarle al maya cuando se acerca
su hora final. Así, se para cerca de los lugares donde huele que pronto morirá
alguien y canta muchas veces. Por eso dicen que cuando el tunkuluchú canta, el
hombre muere. Y no pudo escoger mejor desquite, pues su canto hace temblar de
miedo a quien lo escucha.
Fuente: Planteta de los Aztecas
