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| Hacia 1811 solo quedaban de la histórica Provincia de Misiones los departamentos de Concepción y Yapeyú |
Escrito Esteban Snihur
La campaña del General Manuel Belgrano al Paraguay, entre tantas
consecuencias, tuvo la de cercenar parte del territorio misionero pasándolo a
jurisdicción de los paraguayos. Desde el año 1811 los paraguayos ejercían
jurisdicción plena sobre el Departamento de Candelaria.
El tratado firmado con Asunción además
cedía en "custodia" a los pueblos de Candelaria, Santa Ana, Loreto,
San Ignacio Miní y Corpus. En la práctica la "custodia" se convirtió
en una ocupación de hecho de los cinco pueblos mencionados.
Hacia 1811 solamente quedaban de lo que
había sido la histórica Provincia de Misiones los Departamentos de Concepción y
de Yapeyú. El de Yapeyú amenazado constantemente por los portugueses desde San
Borja, que ya había ocupado las misiones orientales en 1801, y el de Concepción
amenazado por los paraguayos desde el pueblo de Candelaria, donde se hallaba
acantonado con tropas el comandante Vicente Antonio Matiauda. Por otra parte la
población misionera de los Departamentos de Concepción y Yapeyú comenzaban a
incursionar políticamente el federalismo artiguista, tomando distancia del
centralismo porteño.
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| Ruinas de San José |
A comienzos del año 1814 la situación en
Misiones era crítica, desmembrada territorialmente y en medio de la puja de dos
proyectos políticos, el del centralismo porteño y el del federalismo artiguista
y al mismo tiempo amenazada territorialmente por los paraguayos desde el Paraná
y por los portugueses desde el Uruguay.
En esta compleja situación la amenaza
paraguaya desde Candelaria se hacía cada vez más explícita. Ello motivo que el
Subdelegado del Departamento de Concepción, Don Celedonio del Castillo, se
estableciera en el pueblo de San José, acantonando allí alguna tropa armada de
la que disponía, a fin de resguardar el Departamento de Concepción ante un
eventual avance del comandante paraguayo Vicente Antonio Matiauda desde el
pueblo de Candelaria.
El día 7 de marzo de 1814, a media
mañana, el comandante paraguayo Vicente Antonio Matiauda con sus tropas llegó a
San José desde Candelaria. Don Celedonio del Castillo, con la milicia con que
contaba se atrincheró en el patio de la residencia, desde donde pretendieron
resistir en una batalla en el que el fuego cruzado duró un par de horas, hasta
que prevaleció la superioridad numérica y el poder de fuego de los paraguayos
que terminaron por tomar San José y desde allí los demás pueblos del
Departamento de Concepción. La toma del pueblo de San José fue clave en la
ocupación paraguaya de Misiones. Su posición estratégica, exactamente en la
divisoria de aguas del Paraná y el Uruguay y en una zona clave en la
comunicación entre las dos vertientes, permitía ejercer un control territorial
efectivo en todas las misiones septentrionales.
La ocupación paraguaya se extenderá hasta el año 1815, momento en que
las tropas de Andrés Guacurarí recuperarán el Departamento de Concepción y
finalmente el pueblo de Candelaria, luego de la batalla librada en septiembre
de aquél año.
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| Sitio en que se produjo el principal enfrentamiento en la batalla librada el 7 de marzo de 1814 |
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