En la
Exposición Universal de París de 1881 fueron expuestos al público visitante,
junto a feroces y exóticos animales, once desdichados kawésqar de la Patagonia,
que habían sido llevados hasta allí forzosamente y mediante engaños.
Para la
mayoría de los científicos europeos, estas exhibiciones eran la única
oportunidad que tenían de observar personalmente a representantes de las
denominadas “razas inferiores”,
que constituían el objeto material de sus estudios.
Los
infortunados hombres, mujeres y niños fueron fotografiados, medidos y examinados,
yendo de ciudad en ciudad en una gira infernal que pasó por París, Berlín o
Zürich.
La mayoría de
ellos murieron en el terrible viaje y sus restos humanos (cráneo, esqueleto,
vísceras, cerebro) pasaron a engrosar los departamentos de anatomía de prestigiosas
instituciones.
Los cuatro
supervivientes fueron desembarcados en la misión anglicana de Ushuaia a
petición del pastor Thomas Bridges, que esperaba aprender su lengua para atraer
a otros.
Al encontrarse
muy lejos de su país, en el centro del territorio de los yámanas, no tardaron
en morir de tristeza y a causa de las enfermedades.
La fotografía
es de Pierre Petit y pertenece a las colecciones del Musée de l'Homme.
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Daniel Rodriguez
